César Newashish et son canot

Né en 1904, César Newashish est décédé à l’âge de 92 ans. Cet artisan concevait des canots en utilisant que des ressources naturelles issues de la région. La coque était fabriquée en écorce de bouleau d’une seule pièce. Elle était découpée au début du printemps ou en hiver lors de températures douces. Le canot était cousu uniquement avec des racines d’épinette et imperméabilisé avec de la sève. Enfin, l’écorce était grattée pour créer des motifs floraux et ancestraux, et ce avec la technique du raclage. Les motifs permettaient d’identifier qui était le propriétaire du canot; ils étaient propres à chaque artisan.

Technique du raclage

L’écorce de bouleau se compose de plusieurs couches, allant du blanc crème au brun foncé (partie interne appelée cambium qui colle à l’arbre). L’écorce est d’abord mouillée et ensuite le motif y est dessiné. L’artisan gratte à l’aide d’un couteau, soit l’intérieur du dessin, obtenant ainsi un motif clair sur fond brun. Puis en raclant l’extérieur du modèle, le motif foncé se détache du fond clair.